Le Conservatoire du Patrimoine Aéronautique Istréen possédait deux appareils du constructeur Dassault, le FALCON 20 Guardian et le MIRAGE III NG, dont il a fait don le 24 février 2004 au CAEA. Par manque de place et de priorité dans les restaurations, ces avions sont restés stockés en plein air aux intempéries sur le parking du CEPA du terrain d'Istres. L'arrivée de l'ATL2 au CEPA pour une nouvelle tranche d'essais nous a mis le couteau sous la gorge : "enlevez les de là ou c'est le ferraillage".

Ces deux avions pouvant prétendre au statut de pièces faisant partie du patrimoine aéronautique aquitain, étant sorti tout deux dans une première version "de série" de l'usine de Mérignac avant d'être transformés en prototypes, notre ancien président, Alain Arpino, a recherché qui voudrait bien les héberger et les restaurer, tout en restant propriété du CAEA. Il a réussi à placer le Mirage IIING à l'usine Dassault Aviation de Seclin et le Falcon 20G à celle de Martignas. Des documents de prêt ont été rédigés et ces avions sont prêtés depuis mars 2011 à ces deux usines pour des durées de 5 ans, tacitement renouvelables pour des durées identiques.

Une équipe de 11 personnes du CAEA sous la responsabilité de Jacques Dellac comprenant Gérard Nativi, Robert Thoreau, Gibert Godailler, Bernard Abadie, Marcel Soulette, Yves Tartrat, Patrick Henocq, Serge Hotton, Yves Lacoste, Michel Couet est partie pour Istres du 15 au 21 mai 2011. Cette période a permis le démontage total du Mirage III NG et partiellement celui du Guardian dans des conditions idéales, le travail s’étant effectué dans l’immense hangar autrefois utilisé pour le montage des Mercure, et aujourd’hui quasiment vide de toute activité. On pourrait rêver qu’on puisse récupérer ce bâtiment pour en faire un immense musée pour le CAEA.

Après un WE passé en famille, Robert Thoreau et Patrick Henocq sont repartis rejoindre Serge Hotton à Istres pour terminer le démontage du Guardian.

La semaine suivante une équipe de 6 personnes (J.Dellac, Patrick Henocq, Robert Thoreau, Alain Courrèges) est repartie pour Istres effectuer le chargement du fuselage du Falcon avec retour je jour même. Le déchargement a été effectué à l’usine de Martignas le 1er juin.

Le 6 juin, Robert, Serge et Michel retournent à Istres pour le chargement des voilures du Guardian et du Mirage III NG. Le 8 juin, le déchargement de la voilure du Falcon intervient à Martignas pendant que le Mirage III NG est réceptionné au HM2.

Afin d’aborder dans les meilleures conditions la phase finale de restauration du Mirage III NG, l’équipe chargée de son remontage dut effectuer des recherches de pièces manquantes et effectuer quelques réparations indispensables. Cette même équipe recevra le soutien d’une douzaine d’employés de la société Dassault qui, et il faut le souligner prenant sur leur temps libre, ont apporté une aide non négligeable pour terminer le travail dans les délais. Il est à noter que tous ces employés sont devenus membres à part entière du CAEA.

Le 20 juin 2011 a eu lieu le chargement et le départ du Mirage à destination de Seclin. Depuis cette période, le Mirage été entièrement repeint par le personnel d’une société de peinture automobile dans sa livrée bleu et blanche d’origine du plus bel effet
.Cette opération prendra fin par un repas offert par la direction de l’usine de Seclin à notre équipe ainsi qu’à l’équipe peinture. Qu’elle en soit remerciée ainsi que l’ensemble du personnel de l’usine de Seclin pour leur excellent accueil et leur appréciable collaboration.

Le Falcon 20G Gardian, a fait pour sa part l'objet d'une restauration soignée de la part de l'usine Dassault Aviation de Martignas, par une équipe du CAEA.

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